Un excavateur minier est une machine essentielle pour effectuer les premières étapes du processus minier, qui consistent à briser et à charger (le matériau extrait, recouvrement/roche stérile/minerai) depuis le front de taille dans des camions de transport.
Il fournit la « puissance » sur le site d'excavation en extrayant le matériau conformément au plan minier. L'objectif de cette machine peut être divisé en plusieurs grandes fonctions :
1. Creuser et fragmenter
Casser et desserrer le matériau : La fonction principale de l'excavateur minier est de creuser, de casser et/ou de desserrer le matériau explosé (tas de déblai) au front de la mine, bien que certaines excavations puissent être réalisées dans des matériaux plus tendres.
Excavation continue : La majorité des grandes pelles-excavatrices/lignes de creusage peuvent creuser directement dans des matériaux mous (ex. charbon/recouvrement non consolidé) sans pré-éclatement.
2. Chargement sélectif et manutention des matériaux
Unités de chargement et de transport : La fonction cyclique principale de l'excavateur minier est de charger rapidement et efficacement les camions. La capacité de la benne de l'excavateur doit correspondre ou dépasser celle du camion à charger, tout en tenant compte du temps de cycle autorisé, afin de minimiser le temps d'attente des camions pour être chargés.
Contrôle du minerai : Une des principales raisons pour lesquelles on utilise des excavateurs est de récupérer précisément le minerai durant le processus de chargement. La qualité spécifique de différents minerais déterminera la manière dont ils seront séparés des roches stériles, en consultant des cartes et par observation visuelle.
Alimentation des broyeurs primaires : les pelles peuvent également être utilisées pour introduire directement les roches surdimensionnées dans le grizzly ou le broyeur primaire, selon l'opération. Généralement, elles sont équipées d'un godet pinces à roche plus grand et spécialement conçu pour faciliter ce type de chargement.
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